La Repubblica del Congo é praticamente sconosciuta e non compare mai nelle cronache internazionali. A complicare le cose interviene l'omonimia con la confinante Repubblica Democratica del Congo (RDC), conosciuta anche come ex Zaire, o ex Congo Belga. Per distinguere i due paesi a volte si fa riferimento alle loro capitali, parlando così di Congo Brazzaville (Repubblica del Congo) e Congo Kinshasa (RDC).

Apparentemente si potrebbe dire che il Congo Brazzaville é risultato penalizzato da questa omonimia; questo perché la Repubblica Democratica del Congo ha conquistato alcune sparute e confuse citazioni nelle cronache, con circa un decennio di ritardo, a causa della atroce guerra che negli anni novanta ha colpito soprattutto le sue regioni orientali, coinvolgendo anche Rwuanda ed Uganda. Si é trattato di un vero e proprio genocidio, che ha causato lo sterminio di quattro milioni di persone ed un numero incalcolabile di profughi. Qualcuno ha parlato addirittura di "guerra mondiale africana". Che un cataclisma di queste proporzioni sia potuto passare praticamente sotto silenzio la dice lunga sullo stato dell'informazione "libera e democratica" dell'Occidente "civilizzato", e ci impedisce di affermare che la RDC possa a qualsiasi titolo essere considerata "privilegiata" dal punto di vista dell'attenzione ricevuta dei media.

Dal nostro punto di vista esiste ovviamente un'unica drammatica realtà, suddivisa in modo artificioso da retaggi post coloniali. I profughi di tutte le guerre, quella della RDC così come la guerra civile del '97 nel Congo Brazzaville, cercano la sopravvivenza per le strade di Brazzaville, di Kinshasa e di tutti gli altri paesi dell'Africa tropicale. L'AIDS e le malattie dovute alla scarsa disponibilità di acqua potabile colpiscono indistintamente tutti gli Africani. La violenza é una piaga da estirpare ovunque, si tratti dei soldati bambini ancora attivi in RDC o dell'abnorme e drammatica diffusione di armi tra i civili di Brazzaville.

Mantenendo ben presente questo punto di vista, in queste pagine ci concentriamo sulla storia e sulla realtà del Congo Brazzaville per cercare di dare un po' di chiarezza, per privilegiare informazioni precise e circostanziate piuttosto che considerazioni generiche e per parlare della realtà concreta in cui i volontari si trovano ad operare, cercando essi stessi faticosamente di capirne qualche aspetto.